« Il attendait toujours ce moment »
Le lendemain, Jonathan se rendit chez son père.
Il trouva Robert dans la cuisine, occupé à préparer son café.
La maison lui sembla étrangement différente.
Le panier de Max était toujours près du canapé. Sa gamelle se trouvait encore dans la cuisine. Sa laisse était accrochée au même crochet près de la porte.
Tout était à sa place.
Sauf lui.
Jonathan prit son père dans ses bras.
— Je suis désolé, papa.
Robert lui tapota doucement le dos.
— Merci, mon garçon.
Ils s'assirent à la table de la cuisine.
Après quelques minutes, Jonathan finit par parler de la vidéo.
— J'ai regardé l'enregistrement de la veille de sa mort.
Robert leva les yeux.
— Ah oui ?
— Je t'ai vu avec lui sur les marches. Tu le tenais contre toi. Vous êtes restés comme ça longtemps.
Le vieil homme baissa la tête.
Un léger sourire apparut sur son visage.
— Il aimait tellement ces moments-là.
— Tu savais qu'il était aussi faible ?
— Oui. Il ne marchait presque plus. Mais dès que je prenais ma veste, il essayait toujours de se lever.
Robert regarda par la fenêtre.
— Je ne voulais pas le priver de notre petite promenade du soir. Même si on ne faisait plus vraiment de promenade. On s'asseyait simplement ici.
Il désigna le perron.
— Pendant douze ans, nous avons passé nos soirées ensemble. Il connaissait ce moment aussi bien que moi.
Jonathan sentit ses yeux se remplir de larmes.
— Ça doit être difficile de sortir ici maintenant.
Robert resta silencieux quelques secondes.
Puis il répondit :
— Oui. Au début, c'était très difficile.
Il tourna lentement la tête vers son fils.
— Mais tu sais, je crois qu'il aurait voulu que je continue.
La place de Max n'était pas vraiment vide
Jonathan regarda son père sans répondre.
Robert poursuivit :
— Quand Max était encore jeune, il courait partout. Il voulait jouer, courir après les oiseaux et renifler chaque arbre. Avec les années, il s'est calmé. À la fin, il avait seulement besoin de sortir quelques minutes et de s'asseoir près de moi.
Il sourit doucement.
— Je crois qu'il aimait surtout être avec moi.
Puis il ajouta :
— Je ne veux pas arrêter de venir ici simplement parce qu'il n'est plus là. C'était notre endroit. Il aimait cet endroit. Je pense qu'il voudrait encore me voir profiter de ces soirées.
Jonathan baissa les yeux.
Il comprit alors que son père ne sortait pas sur le perron parce qu'il refusait d'accepter la mort de Max.
Il sortait parce que ces moments faisaient partie de leur histoire.
Chaque marche, chaque coucher de soleil et chaque petite brise du soir lui rappelaient les années passées avec son meilleur ami.
Le chien n'était plus là pour poser sa tête contre sa jambe.
Mais tout ce qu'ils avaient partagé restait présent.
Ce soir-là, Jonathan décida de ne pas rentrer immédiatement.
Il prit deux tasses de café et suivit son père dehors.
Robert s'installa sur la deuxième marche.
Jonathan s'assit à côté de lui, exactement à l'endroit où Max avait l'habitude de se coucher.
Pendant un long moment, aucun des deux ne parla.
Ils regardèrent simplement le soleil disparaître derrière les maisons.
Puis Robert posa doucement sa main sur la marche vide.
— Tu sais, il me manque surtout à cette heure-ci.
Jonathan posa sa main sur celle de son père.
— Je sais, papa.
Et pour la première fois depuis la disparition de Max, Robert n'était pas seul sur son perron.
