Le berger allemand gardait l’entrée d’un arbre creux sous une pluie glaciale. Lorsque nous avons soulevé son corps tremblant, la minuscule main d’un nouveau-né a émergé de sous son pelage trempé.

Nous avons également retrouvé le téléphone de Réka parmi les documents et appareils électroniques saisis à la station de pompage.

L’un des messages révélait que Júlia lui avait demandé de la rencontrer quatre jours avant sa disparition.

Un autre nom a également été mentionné dans la conversation.

Laszlo Varga.

András est son père, âgé de cinquante-neuf ans.

Cet homme avait auparavant travaillé comme chef de chantier dans le bâtiment, et après sa retraite, il est devenu consultant occasionnel pour l’une des entreprises de son fils.

Il a été à peine mentionné au début de l’enquête.

Il y avait pourtant un détail que nous aurions dû considérer comme particulièrement important.

La caméra installée sur la route d’accès à l’ancienne usine de traitement des eaux a également filmé la camionnette de László la nuit de sa disparition.

Il était impossible de voir qui était assis dessus sur l’enregistrement.

Cependant, le moment choisi était inhabituel.

Il est trois heures et quatorze minutes du matin.

Nous avons rendu visite à cet homme à son domicile.

Il vivait seul à Bátonyterenye depuis le décès de sa femme, cinq ans plus tôt. Les murs de la maison étaient tapissés de photos de famille.

L’une des photos montrait Julia à son mariage.

Laszlo sourit en passant son bras autour de son épaule.

« Savez-vous où est votre belle-fille ? » ai-je demandé.

– Non.

Sa voix était rauque.

« À quand remonte la dernière fois que vous l’avez vu ? »

« Il y a quelques jours. »

« Exactement quand ? »

Laszlo se détourna.

«Je ne me souviens pas.»

Sur la table, il y avait une tasse de café à moitié bue. À côté, une boîte de médicaments non ouverte et un rapport final d’hôpital plié.

Je ne les ai pas touchés.

– Sa camionnette se trouvait à la station de pompage la nuit de sa disparition.

Laszlo resta longtemps silencieux.

Puis il a demandé :

« Comment va Matthew ? »

“Il est vivant.”

Les yeux de l’homme se remplirent de larmes.

« Et le chien ? »

« Le sureau a survécu lui aussi. »

László fit alors un mouvement comme s’il voulait se lever, mais retomba sur sa chaise.

« Au moins, celui-là, je l’ai bien fait », murmura-t-il.

La confession suivante a complètement changé la donne.

László a déclaré qu’András était aux prises avec de graves difficultés financières depuis des mois. Il a utilisé une partie des fonds retirés de la fondation pour régler des arriérés de paiement de l’entreprise et une autre partie pour compenser les pertes d’un investissement immobilier infructueux.

László était au courant des irrégularités.

Au début, il a essayé de faire régler les dettes par son fils.

Cependant, András affirmait que si la fraude était découverte, ils perdraient tout.

« Il a dit que Júlia allait ruiner la famille », a déclaré László.

« Et vous y avez cru ? »

« C’était mon propre fils. »

Il n’a pas dit cela pour s’excuser.

Plutôt comme quelqu’un qui sait déjà exactement quel prix terrible il a payé pour cette peine.

Trois jours avant sa disparition, Julia a dit à son mari qu’elle contactait un avocat et remettait des documents financiers aux autorités.

András a piqué une crise.

László était présent lors d’une partie du combat.

« Il n’avait pas l’intention de me frapper », a-t-il déclaré. « Du moins, c’est ce que je croyais à ce moment-là. »

« Que voulait-il ? »

– Pour que Julia écoute.

L’homme a déclaré que son fils avait tenté de discréditer Julia en évoquant son épuisement post-partum. Il a parlé à plusieurs reprises du besoin de sa femme d’une aide psychiatrique.

Au bout d’un moment, il a menacé de lui enlever l’enfant.

«Je lui ai dit que ça suffisait.»

Laszlo regarda sa main.

«Je pensais pouvoir encore l’arrêter.»

La veille de sa disparition, András l’a appelée pour lui dire que Júlia voulait partir et avait besoin de quelqu’un pour l’aider à lui parler.

László se rendit à la maison familiale.

Cependant, il n’y avait aucun signe de conversation calme.

Julia se tenait dans la cuisine, tenant Máté dans ses bras.

András prit son téléphone.

Lorsque la femme a tenté de partir, l’homme a bloqué la porte.

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Laszlo s’est interposé entre eux.

« Lâche-moi », dit-il à son fils.

András a alors sorti son téléphone et m’a montré un message.

Une photo de Réka était affichée à l’écran.

La femme était apparemment assise dans une pièce exiguë.

“Si Júlia parle à quelqu’un, Réka disparaîtra pour toujours”, a déclaré András.

C’est alors que László réalisa que son fils était allé plus loin qu’il ne l’avait jamais cru possible.

Mais même alors, il n’a pas appelé la police.

C’était sa décision.

Et plus tard, il a dû en répondre.

La partie la plus importante du témoignage de László n’est venue qu’après cela.

András lui a ordonné d’emmener Júlia et l’enfant dans une maison de campagne, où ils pourraient soi-disant parler à un avocat le lendemain.

Laszlo était d’accord.

« J’avais peur que si je disais non, András ferait quelque chose de terrible sur-le-champ », at-il expliqué.

Cependant, la jeune mère ne le crut pas.